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Linkes Bild: Stille-NachtKarte zum hundertjährigem Jubiläum 1918

(Text: Joseph Mohr 1816, Melodie: Franz Xaver Gruber 1818)

Rechtes Bild: Die Engel verkünden den Hirten die Geburt Christi

Die latinischen Texte auf dem rechten Bild:

Angelus dicit ad pastores (Der Engel spricht zu den Hirten)

Nolite timere (Fürchtet euch nicht ("Nicht wollet euch fürchten"))

Evangelizo vobis gaudium magnum (Ich verkündige ("gut-botschafte") euch eine große Freude)

Natus est vobis hodie salvator (Geboren ist euch heute der Heiland)

Vorbemerkungen:

1.  Für die lateinische Fassung gilt: ein Ton eine Silbe! Es beginnt also mit "O silens nox . . ." und nicht etwa dem deutschen "Sti-hil-le Nacht" entsprechend mit "O-ho silens . . .".

2.  Die folgende Tabelle ist deswegen so schmal, weil sie auch auf Smartphones optimal dargestellt sein soll.

Die Strophen-Ordnung entspricht dem im Deutschen und Englischen üblichen Gebrauch. Dabei entspricht die zweite Strophe der sechsten im Original und die dritte der zweiten.

Anfang:  Der Anfang "O silens nox" ("o Stille Nacht") kann als Abschluss der in den sieben Tagen vor Heilig-Abend gesungenen O-Antiphonen verstanden werden. Silbe für Silbe mit dem nachfolgenden "providens nox" gereimt ist dieser Abschluss besonders feierlich.

Der Ausdruck "providens nox" ("vorsehende Nacht") statt einer wörtlichen Übersetzung wie etwa "o sacra nox" ("o heilige Nacht", "o geweihte Nacht", "o Weihnacht") trägt zudem zu einem schönen Vokalspiel (o i e o, o i e o, o i e, o i o) bei und erinnert an die göttliche Vorsehung, die uns diese heilige Nacht beschert hat.

Das hier fehlende "heilig" kommt dennoch in jeder Strophe vor, in der ersten Strophe sogar zweimal, alles genauso wie im Deutschen. 

Ende: Das letzte Wort des Liedes, "alma" (nährend, segnend, erhaben), bezogen auf die Gottesmutter, greift das erste Wort der marianischen Antiphon "Alma redemptoris mater" auf, welche im Stundengebet der katholischen Kirche in der Advents- und Weihnachtszeit entweder zum Abschluss der Vesper oder der Komplet gesungen wird.

Quantitierende Metrik

Der lateinische Text folgt zunächst der im klassischen Latein üblichen quantitierenden Metrik. Dabei richtet sich das Versmaß nach den musikalischen Längen: Jeder Note, die länger als einen Schlag ist, wird genau eine lange Silbe im lateinischen Text zugeordnet, und jeder Note, die kürzer als einen Schlag ist, wird genau eine kurze Silbe zugeordnet. Eine Note, die genau einen Schlag lang ist, wird durch eine beliebige Silbe vertextet. Ein Schlag entspricht dabei - der üblichen Notation folgend - einer Achtelnote, denn  das Lied ist gewöhnlich im 6/8-Takt notiert, wo sich jeder Takt wie zwei Gruppen mit jeweils drei Achteln, den drei Schlägen also, anfühlt. Diesen Regeln entsprechend ergibt sich folgendes Versmaß:

Die Silbe-Ton-Zuordnung hat zur Folge, dass der letzte Vers, der in der ersten Strophe des deutschen Textes zunächst "Schlaf in himmlischer Ru-huh!", in der Wiederholung aber "Schla-haf in himm-li-scher Ruh" heißt, in der lateinischen Fassung nicht wiederholt werden kann. Stattdessen stehen zwei verschiedene Verse mit insgesamt doppelt so vielen Silben zur Vergüng, was eine ausführlichere Übertragung des letzten deutschen Verses erlaubt.

Außerdem habe ich darauf Wert gelegt, dass die vorletzte Silbe des vorletzten Verses einen Langvokal enthält, denn diese drei Schläge lange Silbe kann nicht durch eine Zäsur in Form einer Atempause verkürzt werden. Und wenn die Musik eine extrem lange Silbe erfordert, sollte man dem auch textlich durch einen Langvokal nachkommen. Die allerletzte Silbe jeder Strophe hat, da sie sogar bis zu sechs Schlägen ausgehalten werden kann, natürlich auch einen Langvokal, was allerdings bei einem Ende mit einem Vokal (wie in Strophe 1 und 3) aufgrund standardmäßigen langen Gebrauchs der letzten Silbe automatisch der Fall gewesen wäre.

Zudem habe ich, wie in allen meinen lateinischen Gedichten, darauf geachtet, dass innerhalb eines Verses einer Silbe, die mit einem Vokal(+m), also mit -a, -e, -i, -o, -u, -am, -em, -im, -om, -um, endet, nie eine Silbe folgt, die mit einem (h+)Vokal, d.h. mit a-, e-, i-, o-, u-, ha-, he-, hi-, ho-, hu-, beginnt. Die klasssich lateinische Dichtung würde in solchen Fällen eine Elision, meist des vorausgehenden Vokals(+m), erfordern, welche aber wiederum dem Sänger schwer vermittelbar wäre.

Akzentuierende Metrik

Da die Melodie jeden Verses auf der letzten Silbe eine starke Betoung hat und im Lateinischen fast kein mehrsilbiges Wort auf der letzten Silbe betont wird, müsste jeder Vers mit einem einsilbigen Wort enden, um der in modernen Sprachen üblichen akzentuierenden Metrik gerecht zu werden. Deswegen ist ja mein Text in der quantitierenden Metrik geschrieben.

Dennoch habe ich die lateinische Fassung auch in eine metrisch akzentuierende Form bringen können, allerdings in zweierlei Hinsicht. Die Betonung einer Silbe liegt da, wo sie die Rhythmik der Musik erfordert, oder auch da, wo die Melodie den höchsten Ton hat. Im Gegensatz zum Deutschen, wo eine Silbe sowohl durch Anheben der Stimme als auch durch erhöhte Lautstärke betont wird, begnügt sich die lateinische Betonung ausschließlich mit dem Ansteigen der Tonhöhe. Insofern wäre diese Betonung eigentlich die richtige, wird aber in der Regel nicht beachtet, da Melodie-Kompositionen sich nicht an Silben-Betonungen orientieren.

Nur das "alleluja", vom hebräischen "Hallelu Jah" stammend scheint sich zunächst in keine dieser beiden Betonungsregeln einordnen zu lassen. Das "Hallelu" betont nämlich der Hebräer heutzutage auf der letzten Silbe, und dies entspricht der korrekten Betonung des lateinischen - vorausgesetzt, man schreibt es als ein einziges Wort - "alleluia" auf der vorletzten Silbe, da diese lang ist, was im Hebräischen durch den Langvokal Waw nach dem Lamed belegt ist. Dieser Silbe gibt aber die Musik dennoch einen ziemlich starken Ton, insbesondere aufgrund des starken Abfalls der Tonhöhe von "lu" zu "ia". Der ersten Silbe "Hal" gibt sie allerdings mehr Betonung als dieser dritten, während der zweiten Silbe die höchste Tonhöhe zugeordnet ist. Im historischen Hebräisch wurde wohl kaum ein Wort auf der letzten Silbe betont. Im heutigen Arabisch, der meist verbreiteten semitischen Sprache, ist das auch heute noch so. Man kann also mit einiger Sicherheit davon ausgehen, dass das hebräische "Hallelu" vor 3000 Jahren entweder auf der ersten oder auf der zweiten Silbe betont wurde, sodass es einer der beiden Betonungsmetriken (Lautstärke, Tonhöhe) entspricht.  Auf jeden Fall steht es melodisch und rhythmisch gesehen an derselben Stelle wie bei den stark akzentuierenden Sprachen Deutsch und Englisch. Wird es da nicht moniert, sollte man dies auch nicht im quantitativ orientierten Latein tun.

Reime

Das Lied beginnt, dem Deutschen entsprechend und dieses noch übertreffend, mit einem "Silbenschlagreim". Die Silbenfolge "O si-lens nox, pro-vi-dens nox" entspricht dem Reimschema "a b c d a b c d" und übertrifft dabei das deutsche "Sti-hil-le Nacht, hei-li-ge Nacht", das immerhin dem Silbenschlagreim-Schema "x b c d y b c d" entspricht. In der ersten Strophe wird das Vokalspiel " o i e o - o i e o" sogar noch  mit "o i e - o i o" im zweiten Vers passend fortgeführt.

Ansonsten reimt sich das erste Verspaar nur in der betonten Endsilbe, und zwar folgt in jeder Strophe der "nox" ("Nacht") die "vox" ("Stimme"). Die Herkunft der "vox" charakterisiert sozusagen die jeweilige Strophe. In der ersten ist Ruhe, jede Stimme schläft hier; in der zweiten verkündet des Engels Stimme; und in der dritten hört man die Stimme des Gottessohnes.

Besonders gut gereimt ist das zweite Verspaar. Hier reimen sich in der ersten Strophe die letzten drei Silben und in den anderen beiden Strophen sogar die letzten vier.

Probleme gab es im letzten Vers, der ja, um die quantitierende Metrik im Lateinsichen einhalten zu können, nicht einfach wiederholt werden konnte. Wenn etwa die erste Stophe im Deutschen mit dem Silbenschlagreim "Ru-huh" endet, worauf dann "Ruh" gereimt wird, konnte dies im Lateinsichen nur dadurch wiedergegeben werden, dass die letzten beiden Silben des im Deutschen letzten, im Lateinischen aber vorletzten Verses den selben Vokal haben (wie im Deutschen bei "Ru-huh"). Der letzte Vers hat dann nur noch eine Silbe mit wiederum demselben Vokal (wie im Deutschen bei "Ruh"); das genaue Ende muss der letzten Silbe des vorletzen Verses gleichen. Hätte aber die vorletzte Silbe des vorletzen Verses anderen Vokal, dann wäre man bei der Schluss-Silbe des letzten Verses überrascht, weil er vom Takt her eben zur vorletzten Silbe des vorletzten Verses passt.

Die Textnähe der Übertragung

Dass der Inhalt im Wesentlischen sinngemäß wiedergegeben wird, ist offensichtlich.

Wen es stört, dass durch das "providens" ("klassisch nur in der Bedeutung "vorsichtig", später auch "vorausschauend") im in jeder Strophe wiederkehrenden ersten Vers das charakteristische deutsche Wort "heilig" verloren gegangen ist, der möge bedenken, dass ich das dadurch ausgeglichen habe, dass in jeder Strophe ein lateinisches „sanctus“ auftaucht.

In der ersten, wo im hochheiligen Paar das „heilig“ ein zweites Mal vorkommt, kommt es lateinischen Text mit dem auf den Frieden bezogenen "persancta" ebenfalls ein zweites Mal vor. Ebenso ist "persancta" eine Verstärkung von "sancta", wie das deutsche "hochheilig" eine Verstärkung von "heilig" ist. 

In der zweiten Strophe wird des Engels Stimme heilig, also „sancta vox“  genannt und in der dritten die Jungfrau („sancta“), aus der Jesus geboren wird. So bleibt also der "Heilig"-Charakter des Weihnachtsliedes, und "Weihnachten" heißt ja "heilige Nacht", erhalten.

Was den letzten deutschen Vers betrifft, für den im Lateinsichen doppelt so viele Silben zur Verfügung stehen, so bleibt festzuhalten, dass da die lateinsiche Fassung in den ersten beiden Strophen nur etwas ausführlicher geworden ist, die letzte Strophe aber zwei neue Aspekte bringt, und zwar Jesu lichtvolle Geburt sowie Mariens Jungfräulichkeit.

Letztere sollte allein schon zur Stärkung der katholischen Lehre erwähnt werden, denn da heißt es, dass Maria Jungfrau vor, während und nach der Geburt ist. Im Lied wird die Jungfräulichkeit während der Geburt betont. Zudem ist die Jungfräulichkeit eine Reverenz an die englsiche Version, wo anstatt vom hochheiligen Paar von der "virgin mother", der jungfräulichen Mutter, die Rede ist.

Dass Jesus "lucide" ("lichtvoll") geboren wird, entspricht der Auffassung, dass er nicht wie die übrigen Menschen den Mutterleib verlassen hat, denn dies wäre ohne eine Verletzung des Hymens, was wiederum dem Dogma der Jungfräulichkeit während der Geburt widerspräche, kaum erklärbar, sondern so geboren wurde, wie ein Licht das Glas durchdringt, lichtvoll eben, verklärt wie auf dem Berg Tabor, so, wie er als Auferstandener duch die Wände ging. Das Licht schlägt somit auch eine Brücke zu Ostern, wo die Liturgie mit "lumen Christi" ("das Licht Christi") eröffnet wird. Und auf Ostern deutet ja der Vers davor, der von der Stunde spricht, die uns erlösen wird.

Außerdem ist das in "lucide" enthaltene Licht wiederum eine Reverenz an englische Versionen, wo "light" ("Licht") oder "bright" ("hell", "leuchtend") bereitzs zum Reimen auf "night" ("Nacht") benötigt wird, und zudem wird damit dem Evangelisten Johannes Rechnung getragen, der sein Evangelium nicht mit Jesu Geburt in Bethlehem beginnt, sondern von Jeses u.a. als dem Licht, das in die Welt gekommen ist, spricht.

Es gibt bereits folgende vier lateinische Versionen:

•  Alma nox, tacita nox!

•  Tranquilla nox! Sancta nox!

•  Silens nox, sacra nox!

•  Sancta nox, placida nox!

All diese vier Versionen sind Reim-Gedichte. Einer Metrik aber gehorcht keine davon, weder einer quantitierenden noch einer akzentuierenden.

Das Hauptproblem all dieser Versionen besteht aber darin, dass die Silbenzahl der einzelnen Verse recht unterschiedlich ist, meist sind es weniger als die Zahl der Noten, und diese sind in der Original-Komposition der Melodie Grubers noch etwas zahlreicher als in der etwas vereinfachten, beruhigten, die heute in Gebrauch ist. Dennoch reicht auch diese erhöhte Anzahl an Noten nicht immer aus, die wenigen Silben zu vertonen. Es werden teilweise noch zusätzlich Noten dazu erfunden, indem eine volle drei Schläge (3 Achtel) dauernde Note aufgesplittet wird. Man muss sich auf jeden Fall zuerst mal hinsetzen und sich überlegen, wie man die einzelnen Silben auf die Noten verteilt. Und dies scheint einem dann doch etwas aufwendig, zumal es sich ja um eine Melodie handelt, die jeder von Kindesbeinen an kennt. Da sollte doch der Text ausreichen, meint man.

Der Originaltext von Joseph Mohr 1816 besteht aus sechs Strophen. Meist werden aber davon nur die erste, zweite und sechste Strophe gesungen und die zweite und sechste Strophe oft (wie auch in meiner Übertragung ins Lateinische) in vertauschter Reihenfolge. Die Texte soweie weitere Informationen dazu enthält der Wikipedia-Absatz "Originaltext und gebräuchliche Fassung".

Gemäß dem Orts-Chronisten der Gemeinde Waidring (Tirol), Hans Steiner, taucht in einem heute verschollenen handschriftlichen Kirchenliederbuch aus dem Jahr 1819 eine siebte Strophe von „Stille Nacht“ erstmals auf. Dieses Liederbuch wurde vom damaligen Waidringer Lehrer und Organisten Blasius Wimmer angefertigt. Er hat aber die Originalversion leicht adaptiert und um die besagte siebte Strophe ergänzt, sodass da jede Strophen mit „Heiliger Tag, stille Nacht“ statt mit „Stille Nacht, heilige Nacht“ beginnt. Das folgende Bild zeigt den gesamten Text samt Noten:

Die Übertragung der drei, nunmehr vier wenig oder gar nicht gesungenen Strophen, ins Lateinische ginge in meinem Schema nicht, da sich die nox (Nacht) bei mir immer auf die vox (Stimme) reimen muss. Bei den fast ausschließlich gesungenen drei Strophen war das problemlos möglich, denn  bei "Alles schläft" schläft halt dann jede Stimme, bei "Hirten erst kundgemacht" ist es des Engels Stimme, die die Kunde verbreitet, und bei "Gottes Sohn, o wie lacht" verweist man  halt zuvor auf die göttliche Stimme.